As pedreiras de granito da região de Assuão forneceram aos antigos egípcios a matéria-prima necessária para erguer obeliscos, templos, tumbas e estátuas colossais. Um desses colossos, um obelisco, permaneceu inacabado no local, aparentemente abandonado depois que uma fissura foi achada na pedra. Apesar da sua importância, as pedreiras de granito não foram escavadas em sua totalidade até recentemente. Uma grande área do local estava soterrada por um depósito de lixo que começou a ser removido no começo deste século, revelando vários pedaços de granito, alguns rachados e outros fragmentários, bem como estátuas inacabadas, colunas, capitéis e obeliscos que datam de vários períodos da história do Egito antigo, um dos quais vemos na foto ao lado. As escavações também revelaram um antigo ancoradouro no rio Nilo, usado antigamente para transportar os monumentos de Assuão para as várias cidades rio abaixo, principalmente para Mênfis e Tebas,.
Depois de afastar a areia e limpar a sujeira de uma das extremidades da parede do ancoradouro, verificou-se que ela estava coberta com figuras. Uma delas representava o deus Bes, outra um grupo de avestruzes andando no deserto e também havia peixes nadando tranquilamente em um lago. As imagens sugerem que os trabalhadores esculpiram tais cenas apenas para decorar o ambiente no qual trabalhavam ou talvez fossem esboços para ensinar os artistas aprendizes. Foram achados sinais que marcam os pontos cardeais norte e sul e ao sul do obelisco inacabado há uma inscrição hieroglífica de cinco linhas que datam do reinado de Tutmósis III (c. 1479 a 1425 a.C.). Trata-se de uma ordem do próprio faraó, emitida no 25.º ano de seu reinado, ordenando aos trabalhadores da pedreira que cortassem dois obeliscos enormes para adoração de Amon-Rá no templo da divindade em Karnak. Também foram achadas várias ferramentas para entalhar e bolas de dolerito usadas pelos antigos operários em vários períodos da história do Egito para esculpir e polir os objetos. Uma descoberta surpreendente foi a de sete grandes depressões das quais, aparentemente, obeliscos foram cortados e retirados da pedreira. Uma delas é da mesma altura do obelisco que atualmente está na Itália. Veja também Canal entre o Nilo e Assuão |
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