Uma equipe conjunta de arqueólogos egípcios e alemães descobriu, em meados de 2003, instalações destinadas aos sacerdotes em Tuna el-Gebel, localidade situada a cerca de 200 quilômetros ao sul do Cairo. As esmeradas acomodações, das quais podemos ver um aspecto na foto ao lado, pertenceram aos sacerdotes que cultuavam o deus Thoth na forma de íbis e babuínos. O conjunto, construido com tijolos de lama e situado a leste de um cemitério daqueles animais, era formado por mais de 40 dependências e pátios abertos e deve ter sido erguido depois do ano 300 a.C., na época dos Ptolomeus. A obra está organizada em três partes: um local de armazenamento com silos para grãos, um complexo administrativo com uma escadaria monumental que conduz para uma sala central e um complexo religioso com uma capela. Tudo fazia parte de um território sacrossanto, administrativo e religioso, especialmente instalado pelos Ptolomeus e conhecido como Proteção de Hermópolis. Ptolomeu I e II, reis do Egito entre 304 e 246 a.C., estabeleceram um grande número de novos locais de culto naquela área, os quais recebiam doações religiosas do Estado, o que incluia fornecimento de pão e comida para os sacerdotes que lá serviam. Embora dedicados aos rituais religiosos, sacerdotes e familiares não deixavam de se divertir. Junto às paredes da capela havia uma sala especial, uma espécie de cassino ou área de lazer, onde foram encontradas numerosas peças de jogos, dados, e xícaras. Os pesquisadores informaram na ocasião que era a primeira vez que se provava arqueologicamente a existência de pontos de encontro das comunidades religiosas, formados por uma capela e uma sala de reunião, uma espécie de sala de chá dos dias atuais, na qual a pequena comunidade se reunia diariamente. Entre os achados estavam documentos escritos em demótico e grego, além de restos de cabelo humano, o que levou os arqueólogos a concluirem que um dos cômodos era uma barbearia. Reutilizados no período romano (30 a.C. a 395 d.C.), os edifícios ptolomaicos entraram em desuso no final dessa época. A área foi usada então para enterros, como demonstra a descoberta de múmias no local.
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