Uma expedição realizada na antiga cidade egípcia de Elkab, em junho de 2017, descobriu algumas inscrições rochosas até então desconhecidas. Elas incluem os primeiros hieróglifos monumentais que datam de cerca de 5.200 anos. Tais inscrições não foram registradas anteriormente por nenhuma expedição e são de grande importância na história do antigo sistema da escrita egípcia, de acordo com os egiptólogos. Segundo eles, este local de arte rupestre preserva alguns dos primeiros — e maiores — sinais dos estágios de formação da escrita hieroglífica e fornece evidências de como os antigos egípcios inventaram seu exclusivo sistema de escrita. Os sinais descobertos apresentam imagens de uma cabeça de touro e de duas cegonhas bico-de-sela com um pássaro íbis entre elas. Este arranjo de símbolos é comum em representações egípcias posteriores. Portanto, os hieróglifos em si não são novidade. A novidade está no tamanho do desenho. Individualmente cada hieróglifo mede pouco mais de meio metro de altura e todo o quadro tem cerca de 70 centímetros de altura. Os sinais encontrados anteriormente tinham apenas um ou dois centímetros de tamanho.
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